Java: Diferencia entre List y ArrayList
En Java, tanto List como ArrayList son conceptos fundamentales al trabajar con colecciones. Sin embargo, es importante entender que no son lo mismo y que tienen propósitos y características distintas. A continuación, se detalla la diferencia entre ambas.
List: La Interfaz
List es una interfaz en el framework de colecciones de Java, que define una estructura de datos que puede contener elementos en un orden específico, permite duplicados y ofrece métodos para acceder, modificar y eliminar elementos.
Al ser una interfaz, List no puede ser instanciada directamente. En su lugar, se utilizan clases concretas que implementan List, como ArrayList, LinkedList, y Vector.
Características de List:
-
Genérica:
Listes una interfaz genérica, lo que significa que puedes definir el tipo de elementos que almacenará. -
Polimorfismo: Al declarar una variable como tipo
List, puedes asignarle cualquier implementación deList(comoArrayListoLinkedList), lo que permite flexibilidad y facilita el cambio de la implementación subyacente.
Ejemplo de declaración de una List:
List<String> miLista = new ArrayList<>();
ArrayList: La Implementación
ArrayList es una clase que implementa la interfaz List. Se basa en un array dinámico, lo que significa que puede cambiar de tamaño automáticamente a medida que se añaden o eliminan elementos.
Características de ArrayList:
- Acceso rápido: El acceso a elementos por índice es muy rápido (tiempo constante, O(1)).
- Inserciones/Eliminaciones lentas: Las operaciones de inserción y eliminación pueden ser lentas si implican mover muchos elementos (tiempo lineal, O(n)).
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Capacidad automática:
ArrayListmaneja automáticamente la capacidad interna del array, expandiéndolo según sea necesario.
Ejemplo de uso de un ArrayList:
ArrayList<String> miArrayList = new ArrayList<>();
miArrayList.add("Elemento 1");
miArrayList.add("Elemento 2");Diferencias Clave
1. Tipo: List es una interfaz, mientras que ArrayList es una implementación concreta de esa interfaz.
2. Instanciación: No puedes crear una instancia de List directamente, pero puedes crear una instancia de ArrayList.
3. Flexibilidad: Al usar List como tipo de variable, puedes cambiar fácilmente entre diferentes implementaciones (ArrayList, LinkedList, etc.) sin modificar el código que utiliza esa lista.
Algunos Ejemplos
1. Uso Polimórfico de List:
List<Integer> numeros = new ArrayList<>();
numeros.add(1);
numeros.add(2);2. Cambio de Implementación:
List<String> nombres = new LinkedList<>();
nombres.add("Ana");
nombres.add("Luis");
Aquí, al cambiar la implementación a LinkedList, el código que utiliza nombres no necesita modificaciones.
Referencias a Sitios Oficiales
Jorge García
Fullstack developer